釜さん：海沿いの温暖な気候や日照時間の長さなど、栽培に適した自然条件だと思います。それから、不知火海から吹き寄せる、塩分を含む潮風でしょうね。

本来、サラダたまねぎの成分の中に塩分はないので、潮風が当たり、塩分が中に吸収されるとびっくりして、「私はもっと生きたい！」と甘み成分を生み出すそうです。「塩トマト」など名前の最初に「塩」がつく野菜も、塩分を上手く利用して甘みを引き出しているんですね。

釜さん：サラダたまねぎは、みずみずしくて辛味が少なく、生のままでとても美味しくいただけます。水にさらすと栄養価が溶けてしまうので、冷蔵庫で一晩冷やす方法がおすすめ。夜にスライスして冷蔵庫に入れておいて、朝かつおぶしとポン酢をかけて食べると抜群です！シャキシャキっとした歯応えで、一気に目が覚めますよ。

逆に火を通すとめちゃくちゃ甘くなります。僕が一番好きなのは輪切りのステーキ。口の中でとろけて甘みがじゅわ～っと広がります。タマネギって子どもが嫌いな野菜の代名詞ですが、うちの子はパクパク食べますよ。カレーなどで煮込むと溶けてしまうので、シンプルな調理法で、サラダたまねぎ本来の味わいや歯応えを堪能してほしいです。

釜さん：2月中旬から1カ月間だけ出荷される商品です。葉とたまねぎ両方の管理が必要で手間がかかるため生産者が少なく、数が限られています。1個で2度おいしいこの希少な野菜には根強いファンも多く、僕もその一人。

葉っぱの部分は、香りがよくやわらか。炒めたり、みそ汁に入れたりと、ネギと同じように調理します。僕のイチオシはかき揚げ！　さくっとした衣の中で、加熱した葉っぱが少しトロっとなる食感がクセになります。ぜひ一度試してみてください。